ひとことで言うと、商工会議所や商工会は、
「地域にある会社やお店の成長を応援し、街全体を元気にするための公的な団体」
です。
会社の経営者が集まって、お互いに協力したり、専門家のアドバイスをもらったりしながら、ビジネスの悩み事を解決していく「経営の相談所」のような場所、と考えるとイメージしやすいです。
具体的にどんなことをしているの？
主に３つの役割があります。
１．経営のサポート（伴走支援）
会社の「困った！」を幅広くサポートしてくれます。
- お金の相談：融資（お金を借りる）の相談や、国からの補助金・助成金の申請を手伝ってくれる。
- 専門家への相談：税理士や弁護士など、専門家への無料相談会を開いてくれる。
- 経営の勉強：新入社員の研修や、経営者が学ぶためのセミナー（IT活用、SNSでの集客など）を開催してくれる。
- 記帳の代行：面倒な経理や帳簿の付け方を教えてくれたり、代行してくれたりする。
２．地域の活性化
その地域自体を盛り上げるための活動も行います。
- 地域の特産品をPRするイベントやお祭りを開催する。
- 商店街を元気にするためのキャンペーンを企画する。
３．意見を国や行政に届ける
「もっとこうすればビジネスがしやすくなるのに…」といった、現場の経営者の声をとりまとめて、国や県、市町村に届ける（政策提言）役割も担っています。
「商工会議所」と「商工会」の違いは？
どちらも地域の事業者を支えるという目的は同じですが、主に活動するエリアが異なります。
- 商工会議所：主に市のエリアにあります。（例：名古屋商工会議所）
- 商工会：主に町村のエリアにあります。（例：東郷町商工会）
まとめ
商工会議所や商工会は、これから事業を始めたい人や、すでに経営している人にとって、様々な相談に乗ってくれる心強い味方です。地域の会社が元気になることが、街全体の活性化につながるため、日々様々な活動をしています。
